Madama
Butterfly (título original en italiano; en español, Señora Mariposa) es una
ópera en tres actos (originariamente en dos actos) con música de Giacomo
Puccini y libreto en italiano de Giuseppe Giacosa y Luigi Illica. Puccini basó
su ópera en parte en el cuento "Madame Butterfly" (1898) de John
Luther Long, que fue dramatizada por David Belasco. Puccini también se basó en
la novela Madame Chrysanthème (1887) de Pierre Loti. Según un estudioso, la
ópera se basó en acontecimientos que realmente ocurrieron en Nagasaki a
principios de los años 1890.
Puccini
escribió cinco versiones de la ópera. La versión original de la ópera,4 en dos
actos, fue estrenada el 17 de febrero de 1904 en La Scala de Milán. Obtuvo muy
mala recepción por parte del público y la crítica, a pesar de la presencia de
destacados cantantes como la soprano Rosina Storchio, el tenor Giovani
Zenatello y el barítono Giuseppe De Luca en los roles principales. Esto se
debió en gran medida a que se acabó tardíamente y al tiempo de ensayo inadecuado.
Puccini retiró la ópera y la reescribió notablemente, dividiendo el segundo
acto en dos y haciendo otros cambios.
La segunda versión revisada que conquistó
a la audiencia se estrenó en Brescia el 28 de mayo de 1904.5 Fue esta segunda
versión la que se estrenó en los Estados Unidos en 1906, primero en inglés el
15 de octubre de 1906 en el Teatro Columbia de Washington D. C., y después el
12 de noviembre del mismo año en el Teatro Garden de Nueva York,6 por la
Compañía de Ópera Inglesa de Henry Savage (así llamada porque interpretaba en
traducciones al inglés).
Se
estrenó en Argentina el 2 de julio de 1904 en el Teatro de la Ópera, Buenos
Aires. En 1908 se estrenó en el nuevo Teatro Colón, representándose por 29
temporadas. En Londres su primera representación en el Reino Unido se dio el 10
de julio de 1905 en la Royal Opera House, Covent Garden.
En
1906, Puccini escribió una tercera versión,7 que se interpretó en la
Metropolitan Opera de Nueva York. El estreno en el Met el 11 de febrero de 1907
contó con la presencia de Puccini y cantaron Geraldine Farrar y Enrico Caruso.
En el Met se ha representado 818 veces entre 1907 y 2009, siendo la sexta ópera
más popular del repertorio. En 1907, Puccini hizo varios cambios en la
partitura orquestal y vocal, y esta se convirtió en la cuarta versión,8 que se
representó en París.
Finalmente
en 1907, Puccini hizo su revisión final de la ópera en una quinta versión,9 que
se conoce ya como la "versión estándar". Hoy, la versión estándar es
la que se interpreta más a menudo en el mundo. Sin embargo, la versión original
de 1904 también se representa ocasionalmente.
Madama
Butterfly se estrenó en España en el Teatro del Bosc de Barcelona en agosto de
1907. En noviembre de ese año llegó al Teatro Real de Madrid, donde se
representó 72 veces desde entonces hasta julio de 2007, cuando fue dirigida por
Plácido Domingo. En el Teatro del Liceo se estrenó en 1909 y se representó 152
veces hasta 2007. En el Teatro de la Zarzuela se representó 18 veces entre 1965
y 1991. En 1968, el elenco fue protagonizado por Montserrat Caballé, Norma Lerer,
Bernabé Martí y Manuel Ausensi.
La
primera representación australiana se presentó en el Theatre Royal de Sídney el
26 de marzo de 1910, protagonizada por Amy Castles.
Entre
1915 y 1920, la cantante de ópera más conocida de Japón Tamaki Miura obtuvo fama
internacional por sus representaciones como Cio-Cio San. Su estatua, junto con
la de Puccini, puede encontrarse en el Jardín Glover en Nagasaki, la ciudad
donde se ambienta la ópera.
Debido
a las connotaciones negativas del personaje del teniente yanqui Pinkerton, la
ópera fue suspendida en Estados Unidos durante los años de la Segunda Guerra
Mundial en el enfrentamiento bélico entre Japón y Estados Unidos.
Butterfly
es un hito en el repertorio operístico para compañías de todo el mundo y
aparece como la 8.ª en la lista Operabase de las óperas más representadas por
todo el mundo.10 la cuarta de Italia y la tercera de Puccini, después de La
bohème y Tosca. Ha sido dirigida en los escenarios incluso por directores de
cine, como por ejemplo, Ken Russell, Harold Prince y Anthony Minghella, autor
de una controvertida puesta en escena en Londres y Nueva York.
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